Sissi segeln

Die Schleusenwärterin hat mir am Vortag empfohlen, gegen 11 Uhr loszufahren. Dann kommen wir vor der Mittagspause durch die beiden Drehbrücken, die vor uns liegen und sind rechtzeitig an den Schleusen, die nur am Nachmittag besetzt sind. Das Personal am Caledonian Canal hat derzeit einen hohen Krankenstand, deswegen ist die Zahl der Schiffe limitiert. Außerdem sind die Schleusen-Betriebszeiten eingeschränkt. Für die Schleusentreppe in Fort Augustus muss ich uns dann persönlich anmelden, so steht es im Beipackzettel zum Kanal.

Am Funk höre ich den Funkverkehr auf Kanal 74 mit. Dieser Kanal gilt für den ganzen Kanal, ein schönes Wortspiel. Wo sich Brücken und Schleusen häufen, ist dieser Kanal oft ziemlich voll, normalerweise ist auf dem Wasser aber so wenig los, dass das kein Problem darstellt. Ganz im Gegenteil. Oft ist es eine Hilfe zu wissen, was an der Schleuse nach der nächsten Brücke gerade gemacht wird. So kann man die Geschwindigkeit des eigenen Boots anpassen und passend zur Schleusenöffnung ankommen.

Offenbar haben die Schleusenwärter von Fort Augustus die beiden mittleren Schleusen früher besetzt. Es herrscht schon reger Betrieb. Also legen auch wir früher ab und sind schon um 10 Uhr unterwegs. Auch heute haben wir lediglich zwei Schleusen und zwei Drehbrücken vor uns. Mein Vater steht wieder wacker am Ruder, ich kann mich um alles andere kümmern. Bei der zweiten Drehbrücke kommt uns ein Schwarm Caley Cruiser entgegen. Das sagt mir, dass die sich dahinter befindende Schleuse gerade auf unserer Seite geöffnet ist. Sehr schön. Ich mache mir keine Gedanken um die Brückendurchfahrt, wenn jeder ganz weit rechts fährt, gibt es keinerlei Probleme. Das macht den Fahrern der Cruiser Angst. Als ich später am Tag im Funk die Frage eines Seglers höre, wie denn die Vorfahrtsregelung bei der Brückendurchfahrt ist, habe ich ein ganz klein wenig schlechtes Gewissen.

In Fort Augustus angekommen hilft mir ein Segler von der Freyja of Orwell beim Anlegen. Das ist die Retourkutsche für meine Hilfe, die ich diesem Boot einen oder zwei Tage vorher beim Anlegen gegeben hatte. Er hatte es damals bitter nötig und erst im zweiten Versuch die Annäherung an den Steg geschafft. Voller Freude reißt er mir die vorbereitete Leine vom Bug und macht damit meine ganze Planung zunichte. Trotzdem bedanke ich mich freundlich, man weiß nie, ob man solche Hilfe nicht auch einmal brauchen kann. Nachdem er mir am nächsten Tag alleine beim Anlegen zugesehen hat, fragt er mich, ob seine Hilfe womöglich kontraproduktiv gewesen sei. Ich bestätige es ihm, sage ihm aber auch, dass ich das trotzdem geschätzt habe.

Wir machen uns auf die Suche nach dem Schleusenwärter, der sich hier im Büro befinden soll. Leider ist das Büro nicht besetzt. Auch die anderen Bootsführer suchen nach dem Schleusenwärter, neben den beiden Seglern sind es noch zwei Cruiser. Ich finde einen Bediensteten von Scottish Canals, der aber nichts mit den Schleusen zu tun hat. Er ruft ein paar Leute an (die sind wirklich alle super freundlich und hilfsbereit) und sagt, dass in einer Stunde das Büro besetzt sein wird.

Tatsächlich ist nach einer Stunde jemand im Büro. Er teilt mir mit, dass man die Anmeldungen nur für die Bergfahrt braucht. Für die talwärts fahrenden Boote käme am nächsten Morgen ein Schleusenwärter an den Pontoon und würde die Termine zuteilen. Da alle Bootsführer ein wenig kirre sind, muss er diese Auskunft noch dreimal erteilen.

Auf einem der Caley Cruiser sind Deutsche. Deutsche wissen immer alles. Deswegen erklärt mir der Deutsche auch alles zu den Schleusen und zur Personalknappheit am Kanal. Es fehlt nur noch, dass er mir erklärt, wie ich mein Schiff schleusen muss. Für ihn sind es jedenfalls erst die Schleusen Nummer drei bis sieben, denn er hat das Boot einen Tag vorher in Laggan übernommen. Trotzdem hängt schon der Wasserschlauch in seinem Tank. Vielleicht hat er das Charterboot mit leerem Wassertank bekommen, ich mache mir keine Gedanken. Ich habe schon lange keinen Schlauch mehr in den Tank gehalten. Wozu habe ich den Watermaker? An der Entsorgungsstation liegt die Fingal. Sie hat ihren Fäkalientank ausgepumpt. Der Matrose hat noch über seinen Schlauch geschimpft, der zwei Meter zu kurz war. So musste er das Hotelschiff von Hand zwei Meter nach vorne ziehen.

Der Cruiser mit den Deutschen liegt sehr schräg im Wasser. Sie teilen mir mit, dass sie morgen nicht mit der ersten Gruppe schleusen können. Sie müssen warten, bis die Fingal die Entsorgungsstation verlassen hat, weil sie ihren Fäkalientank auspumpen müssen. Ich wundere mich noch darüber, wie man innerhalb eines Tages den Fäkalientank voll bekommen kann. Die Antwort folgt sofort. Sie haben mit dem Wasserschlauch nicht den Frischwassertank aufgefüllt. Statt dessen haben sie ihn in den Fäkalientank gesteckt. Der ist jetzt randvoll. Deswegen liegt der Cruiser so schräg im Wasser. Ich lächle innerlich und weiß, warum ich niemals einen der in den Marinas vorhandenen Wasserschläuche in meinen Frischwassertank stecken würde.

Am Sonntag geht es dann so richtig los. Ohne Zeitdruck und ohne Schleusentermine, dafür aber mit allerbestem Wetter fahren wir den Kanal entlang. Ich stelle meinen Vater gleich einmal ans Ruder, denn der Autopilot ist im Kanal quasi nutzlos. Die weiten Kurven zwingen einen ständig zum Nachjustieren des Kurses. Da ist es einfacher, wenn ein Steuermann am Rad steht. Dem Steuermann gefällt es.

Derweil finde ich die Zeit, am Ufer die kleinen Entchen zu fotografieren. Ich kümmere mich um die Küche, denn auf Sissi ist jeden Tag Captain’s Dinner oder Lunch, schließlich kümmert sich dieser selbst um die Zubereitung der Mahlzeiten. Vor uns gestartet ist schon ein Motorboot, das mit sechseinhalb Knoten eine gute Geschwindigkeit vorlegt. Zwei Segler sind auch noch vor uns, einer hinter uns. Wir haben alle dieselben Schleusen vor uns. Zwischenzeitlich überholt uns auch noch der nach uns gestartete Segler, denn wir tuckern gemütlich mit viereinhalb Knoten. Ich melde uns per Telefon bei der Schleuse an. Ich habe keine Ahnung, ob die anderen das auch gemacht haben.

Die Schleusenwärter im Kanal benutzen nur kleine Handfunkgeräte. Das funktioniert nur auf kurze Distanz. Zudem gibt es diesen Zettel von der Kanalverwaltung, der sagt, dass man sich telefonisch anmelden soll. Ich nutze gerne jede Hilfestellung und so klappt es dann auch mit der Moy Bridge. Derweil höre ich im Funk, wie die anderen Boote von Gairlochy Lock auf die Wartepositionen verteilt werden.

Nach eineinhalb Stunden Kanalfahrt kommen wir zum Gairlochy Lock, der Schleuse von Gairlochy. Hier geht es in das Loch Lochy. Diese Schleuse hat den größten Höhenunterschied im Kanal, deswegen wirft man seine Leinen nicht nach oben, sondern der Schleusenwärter wirft Leinen von oben nach unten. Das Motorboot liegt im Bassin vor der Schleuse, zwei der Segler haben an einem Pontoon festgemacht. Einer treibt vor der Schleuse im Becken herum. Am Funk habe ich schon mitbekommen, dass Boote von oben nach unten geschleust werden und dass wir deswegen alle warten müssen. Die schnellen und die langsamen Boote werden nämlich gemeinsam geschleust.

Da wir nicht mit den eigenen Leinen arbeiten, muss ich meinen Vater an die Bugleine stellen. Diese Schleuse kann ich als einzige nicht selbst hochfahren. Das ist aber kein Problem, wir liegen ganz hinten in der Schleusenkammer. Dort sind die Strömungen am geringsten, das Schleusen geht am einfachsten. Derweil höre ich im Funk, dass von oben die nächsten Boote kommen und Schlange stehen. Wir sind oben, die Tore öffnen sich und wir fahren auf den ersten großen See hinaus. Loch Lochy.

Jetzt liegen neun Meilen offener See vor uns, teilweise knapp 200 Meter tief. Leider herrscht absolute Windstille, deswegen muss der Wind aus dem Tank auch auf dem See für unseren Vortrieb sorgen. Ich hatte schon damit gerechnet, deswegen bin ich auch nicht enttäuscht. Hier kann der Autopilot seine Arbeit in Ruhe tun, denn es geht nur geradeaus.

Sonne und Windstille machen den Tag zu einem richtig warmen Tag. Aus dem Radio kommt ein hessischer Radiosender, dort spricht man von 27°C. Wir freuen uns über die 22°C des schottischen Spätsommers.

Schon früh am Nachmittag erreichen wir Laggan Lock, die Schleuse am anderen Ende von Loch Lochy. Ich melde uns über Funk an und die Schleusentore begrüßen uns offen zur Einfahrt. Gemeinsam mit einem Caley Cruiser werden wir nach oben geschleust. Dann drehe ich Sissi noch um und parke mit der Nase in den spärlichen Wind, anschließend ist der erste Kanalfahrtstag vorbei. Wir sind am Ziel des Tages angekommen, dem Eagle Barge Inn.

Es handelt sich um ein umgebautes Frachtschiff. Hier werden Getränke ausgeschenkt. Außerdem gibt es einen Restaurantbereich, für den ich gerne reserviert hätte. Ich habe aber schon vor einigen Tagen eine Absage erhalten, weil sie komplett ausgebucht sind. Das ist schade aber nicht verwunderlich, schließlich handelt es sich um das einzige Restaurant weit und breit. Außerdem ist es die einzige Bar auf dem Kanal. So werden wir am Abend mit einem einfachen Bar-Meal vorlieb nehmen müssen, denn ich will heute nicht kochen. Doch noch ist es Nachmittag.

Für die morgige Weiterfahrt möchte ich von der freundlichen Schleusenwärterin noch ein paar Informationen einsammeln. Auf dem Weg zum Schleusenhäuschen beobachte ich das Hotelschiff Fingal of Caledonia bei der Einfahrt in die Schleuse. Sie lag schon in Neptune’s Staircase neben uns. Für die Vollprofis ist die Fahrt durch die Schleusen reine Routine. Für mich ist es eine Augenweide, wie entspannt das große Schiff von nur zwei Personen in der Schleuse festgemacht wird. Ich habe so viele Segelboote gesehen, die das so viel hektischer und schlechter machen, dabei aber eine viel größere Crew haben. Und dann wären da noch die Caley Cruisers. Ein geflügeltes Wort auf dem Kanal.

Sie sind allgegenwärtig und von allen gefürchtet – die Caley Cruisers. In Inverness liegt die Caley Marina, dort werden diese Motorboote vermietet. Sie können ohne Führerschein gefahren werden. Wer keinen Bootsführerschein hat, hat normalerweise auch keinen Funkschein. Deswegen sind die Cruisers auch nicht mit Funkgeräten ausgestattet. So können sie sich nicht bei den Schleusen oder Drehbrücken anmelden. Segler oder Berufsschiffer melden diese zumeist mit bei den Schleusen an. Wortlaut eines solchen Funkspruchs wäre in etwa: “Laggan Lock, hier ist Sissi. Wir kommen von unten und mit uns kommen noch zwei Cruisers”. In den Schleusen sind sie gefürchtet, weil sie ihre Boote nicht unter Kontrolle haben. Wer keinen Führerschein hat und vielleicht zum ersten Mal ein solches Boot fährt, der hat auch keine Ahnung. So tanzen sie in vielen Fällen in der Schleusenkammer und testen die Widerstandskraft ihrer fest montierten Fender. Auch am Vormittag sieht man auf den meisten Booten schon die Bierdosen und Weingläser in Gebrauch.

Für den nächsten Tag ist die Abfolge der Ereignisse klar. Am Vormittag wird die Schleusentreppe bei Fort Augustus bedient. Am Nachmittag wechseln die dortigen Schleusenwärter zu den beiden Schleusen zwischen uns und Fort Augustus. Damit können wir uns also ausschlafen. Theoretisch. Ich kann mich nicht ausschlafen, weil mein Vater ein Frühaufsteher ist. Aber das wusste ich vorher, damit kann ich leben. Wir machen noch einen Spaziergang in der ruhigen Umgebung.

Anschließend geht es ins Eagle Barge Inn. Ich bestelle mir eine traditionelle Rinderlasagne, die traditionell in Schottland mit Pommes Frites kommt. Im Land der deep fried Snickers muss wenigstens eine frittierte Komponente bei der Speise dabei sein. Ein Whisky aus einer nahen Destille rundet den Abend ab. Der Tomatin mundet hervorragend. An meinem Geburtstag muss ich weder Kochen nach Abspülen.